いつの間にやら、陽が落ちるのが早くなった。
時刻的に早まったというのではなく、
去りゆく夏の、往生際の悪い残暑が垂れ込める夕方、
黄昏の余光も十分に楽しめはするのだが。
あっと気がつけばもう、窓の外は暗く、
灯火を点けねば手元足元が覚束ぬほどとなっており。
それだからだろうか、
深みのある藍色の夜空に浮かぶ月が、
一際 目映く照り映えていて。
昼間日中のあれほどの残暑を拭い去る、
心地よくも涼しい夜風と共に、
りぃりぃ・ちろちろ、
軽やかな虫の奏でなぞ聞こえて来ては。
血の気の多い年代の者らとしては、
じっとしているのが勿体ないと思えてしまう。
さわさわと頬をなでる夜風に後押しされながら、
秋の夜長に迷い出て、
恋の冒険の一つでも拾えれば重畳と。
そんな浮かれたことをば甘酸っぱく思う若様だろう、
やつして見せても元は上物の牛車を雑仕らに引かせ。
夏の間は酷暑に削られまくりだった気力を奮わせて、
夜中の大路を北へ南へ、駆け回るのだからお元気なことよ。

　「……いかがした？」

随分と静かな場末の路地に入った途端、
主人への声かけもないまま、
唐突に停まってしまったこちらの牛車もまた、
連れの仕丁らに若いのを揃えた、
いかにも夜遊びに繰り出しましたという匂いが、
簾の向こうからぷんぷんとしそうな網代車で。
どこぞかの屋敷を囲む漆喰の白壁に沿って、
一応はこそこそと息をひそめさせての徘徊中。
あちらの屋敷に妙齢の娘がいると聞けば、我も一目拝みたいと馳せ参じ。
こちらの館には憂い顔が色っぽい未亡人がいると聞けば、
かき口説いて仲間内での自慢にしたいと胸騒がせる、
まま今時には特に珍しくもないクチの、

　“やることないからと、怠惰な色事に駆け回ってる暇人だ、暇人。”

おおう、そこまで言いますかい。
お声の主を捜して見れば。
あとちょっとで望月という真珠色の月影を背に負うて、
どなたのだかまでは知らぬが、
なかなかに大きな作りのお屋敷の屋根の上、
危なげなく胡座をかいて座っている誰か様がおいで。
酷暑の間は、下着同然という薄着でいたものが、
夜風の涼しさとそれから、
様々に唱える咒の威力が無駄に放出されぬよう、
はたまたその作用や、邪妖の抵抗や反撃に備えるため。
正装に近い装い、
厚手の絹で仕立てた直衣をまとっているのだが。
ご当人が相変わらずの痩躯でござるためか、
借り着に埋もれているように見えるのが、

　“いかんな、ここで噴いたら半月は愚痴られる。”

とあるお人にだけは微妙に困りものだったりするのだが、
今はそっちもさておいて。

　「…………。」

切れ長の目許をそおと伏せ、
月の子のような金の双眸を
白いまぶたの内へと隠した、陰陽の術師殿。
そのまま何かしらを念じていたが、
白い頬に落ちていた月光が
不意に音もなく すうと冴え出して。

　「天に蒼月、地に草木。
　　縁（えにし）を結ぶ、風の緒くぐり、
　　人の和子をば遠ざけん楔（くさび）をこれへ。」

術者の力の手っ取り早い具現化を導く、
略式の咒を唱えると。
その懐ろから咒弊を数枚、
細い指先で摘まむように引っ張り出した蛭魔であり。
純白の紙弊は一瞬、風になびいてはたはたと躍ったが。
それらを挟んだままな指を蛭魔が鳴らすと、
ピンと張っての真っ直ぐ立って。
月の蒼光を吸ったように、輪郭を青々と光らせ始める。
それらを横ざまに、風を切るよに宙へと投げれば、
次々に夜陰の中へと吸い込まれてゆき。

　「な、何なんだ。一体どうした。」

一向に返答がないのを不審に思ったらしい主人が、
進行方向に降ろされていた簾をとうとう持ち上げると、
そろと顔出し、周囲を見回したのだが。

　《 置いてけぇ〜。》

　「…ひ。」

月光に白く晒された道の縁、
白壁の陰が落ちての黒々染める澹（あわ）いから、
何やら不気味な声がして。
何だなんだと目許を眇め、
夜陰の中をまさぐるようにして確かめかかった公達の鼻先へ、

　　ふわんと浮いた青緑の怪しい光

炎の尾を引き、ゆらゆらふわふわ。
迷子のように覚束なさげに躍る燐光は、
生き物のように宙をさまよい。
公達の若いのが、
ひええっと慄き、尻から後じされば。

　《 こっから去らねば、お尻を咬むよ？》

すぐの真後ろからいきなり聞こえた甲高い声があり。
しかもしかも、生暖かい濡れたものが、
ぴちゃりと耳元に触れたからには、

　　――― ぎゃああぁぁっっ！！

大きな声を出すなんて、貴族の子息にはあるまじき不調法。
とはいえ、何か判らぬものへの恐怖ほど、
桁の計れぬ恐ろしさもなくて。
それでなくとも、大した器量があったでなし。
面白おいしいことにしか縁のなかったのだろ、
世間の狭い若いのだけに。
得体の知れない経験に、そのまま背条を凍らせると、

　「これっ、お前らっ。
　　早よう立たぬか、早よう帰るぞ。」

居ても立ってもいられなくなったのだろう。
今にも泣き出しそうな必死の声立て、
惚けたように立ち尽くしている従者らに叱咤を浴びせ、
やっとのこと、眠りから覚めたように動き始めた侍従らを急かし、
大路から大慌てで駆け去ってゆき。

　「…………………情けない奴輩よの。」

はぁあと気が抜けたよな吐息を屋根の上にてついておれば、

　「おやかま様vv」

塀の上、庭の木立を経由して、
ぴょこたんと跳ねて来た白っぽい影があり。

　「おお、くうか。」
　「くう、じょじゅだった？」
　「ああ。上手に追い払えたの。」

蛭魔が咒により侍従らを凍らせたその隙に、
こっそりと牛車にもぐり込み、
うら若き公達の背中へ張りつき、
耳をぺろりんと舐めてやったらしい仔ギツネ様。

　「蛭魔、結界の楔、西も張れたぞ。」
　「お師匠様、南の塚も覆えました。」
　「よぉっし、そんじゃあ本番いくか。」

ったくよ、ああいうのがウロウロしやがっては、
人の仕事の邪魔ァしやがってよ。
いっそのこと、
馬鹿息子も一緒くたに封印したろうかと
どんだけ思ったことか、と。
白い拳をぐぐっと握りしめ、
追加が要るかもと手にしていた封咒の弊を、
ついつい握りしめかかるのを、

　「わあ、いけませんてば。」

セナくんが慌てて引き留める。
いたずらに感情が高ぶったまま、そんなことをしたならば。
関係ない咒までが発動しかねないからで。

　「…わぁってるよ。」

お怒りを何とか静めたお師匠様、
黒い狩衣姿の蜥蜴の総帥殿の耳を引っつかむと、

　「よぉっしゃ、配置につけ。」
　「あだだだだだだ………っ。」

本来のお仕事、この屋敷に巣喰う邪妖を封印するため、
夜陰に集った陰陽師ご一家の皆々様。
四方の門をそれぞれで守りつつ、
真ん中の黄柱へ縛り付け、地中深くへ叩き込んだるという、
微妙に荒々しい封じ方を遂行するべく、
その前にと“地均し”していた彼らだったりし。

　　前振りからして大変ですねと、
　　天穹の頂から、もうちょっとで真ん丸なお月様が、
　　苦笑交じりに見下ろしてござった仲秋の晩……。





　　〜Ｆｉｎｅ〜　　10.09.17.

　＊なんか大層な壁紙の割に、小さいお話ですいません。
　　たまには術師らしいお仕事の話も書こうかと思って
　　準備したのですが、
　　あまりの暑さで集中力が…。(おいおい)

　　雨が降って涼しい風も吹いたはずなのに、
　　今日はまた、残暑復活という暑さでございまして。
　　いい加減、長袖のシャツを着たいです。
　　朝っぱらから蚊がすごいから。（笑）

　めーるふぉーむvv